“我不想瞒阁老，更不会伙同旁人，但天下事有许多本是知不可为而为之。”
高拱的两眼茫然地望着谭纶，渐渐地，那目光中满是痛恨，又透着一些陌生。
“知不可为而为之？”
高拱望着谭纶的目光渐渐移开了，然后慢慢摇头，目光中满是沉痛，“什么不可为？无非是私心作祟。平日里，裕王让你读《左转》和《资治通鉴》，你从来都不以为然，让你读王阳明的书，你更是不以为然，说什么半部论语就可安天下！那现在我问你，孔夫子说的‘知不可为而为之’是什么意思！”
谭纶低着头，神情仍然是倔强。
高拱：“圣人是告诉我们，做事时不问可不可能，但问应不应该！胡部堂戎马半生，为国为民，对你有恩，仅凭着一些只言片语就要行谋害之事，这也叫‘知不可为而为之’吗？”
谭纶：“属下从未行谋害之事，是胡松奇勾连严党。”
高拱跺了一下脚：“严党！严党！严党现在做了什么！你要置人于死地？是皇上下旨不准朝廷官员与严党交往，还是说严党官员犯下什么滔天大罪，已有确凿的证据！”说到这里他昂起头，深深地叹道：“都说徐阁老知人善任，怎么就用了你这样的让人做福建巡抚！”
听到这话，谭纶也怒了：“阁老！有些事你我心知肚明，只是不能摆在明面上来讲，胡松奇在这时候勾结严党，就是该抓！儿子犯错，于情于理，我总该向部堂询问一番，我这样做有什么错吗？”
高拱：“我问你，抓人的事，背后指使的是哪些人？”
谭纶抬起了头：“您就不要问了，问了对您也没有好处。”
“也罢，我知道你不会说。”
高拱也黯然了，显然被谭纶这番话触痛了心中最忧患处，一声长叹：“你不信我，也不愿意信部堂，你信你心中的欲望和权势，既然如此……这些信看或不看，你都要坚持今日的决定。他们拿你的名声和前途兑棋子，拿忠于国家百姓的人为自己铺路，你还得死心塌地地保护他们，还要说是为了大局，是为了国家！什么国家！什么大局！真铲除了严党，将来收税的银子就都能收缴国库？天下就能太平了？这一次，他们利用的不只是你，胁迫的也不只是我高拱。今日我也错了，错在被往日的成见蒙蔽双眼，我真不愿意看到，胡宗宪半生戎马，到最后却落个身败名裂的下场……更不希望递刀子的人是你谭纶。”
谭纶一怔，愣愣地望着高拱，“什么信？”
高拱打断了他：“你愿意抓什么人，现在就抓着，但胡宗宪，你不能动，他患病在身，不能舟车劳顿，你若觉得为难，就说是我拦你的，等回到北京，我自会向皇上说明。”
这时候，谭纶已经察觉到一些不对劲，便指着高拱手里那一叠信件，“阁老，能否将这些信给属下看一眼？”
尴尬的沉默。
张居正轻咳一声，说道：“真没想到，会出这样的事情……”
高拱还是闭着眼坐在那里，没有接言。
张居正只能硬着头皮：“阁老，谭大人确实是误会松奇和部堂了，大家都是为朝廷办事，立场不同而已，宜解不宜结，还是给谭大人看看这些信吧。”
“办什么事？立什么场？”高拱还是闭着眼睛。
张居正：“自然是四宗会讲……”
“会讲？一群文人墨客聚在一起，用得着这样兴师动众，大兵压境？”高拱这时睁开了眼，目光盯向谭纶。
谭纶一怔。
张居正：“总不能真让谭大人拿人吧……”
见他这个时候还如此厚颜文饰，高拱那双眼不再掩着鄙夷：“太岳，你是真不知道，还是假不知道。他谭纶站在这里，不止是为了往胡宗宪身上泼脏水，还有站在这里的在座的诸位！你张居正是徐阁老的弟子，是裕王钦定的世子讲师，自然无需担心什么，但这盆脏水泼下来，赵云安焉能有活路？于可远焉能有活路？我又如何反驳？”
张居正和谭纶都变了脸色，互相望着，知道这是逼他们摊牌了！
张居正静默了。
谭纶：“阁老既然这样说，属下也不得不斗胆说一句了。邹应龙一纸奏疏，直陈厉害，严世蕃依仗严嵩权势，贪赃枉法，每次选官，以官品高低而定其价格；每逢提拔官员，以官员的肥贫收受高下不等的贿赂，以致不论人品，不论贵贱，不论才能，贿赂到位，不行也行，贿赂不到，行也不行，吏治大坏。邹应龙绞尽脑汁写的奏章，没想到却只是让严嵩严世蕃倒台这么简单！严嵩倒台，竟像夏言一样回归江西，但到了南昌便不再前行，他想做什么？严党在朝中的党羽都盼望严嵩复职，他们互相串连，利用各自的人脉，许以重金和升官，甚至说动锦衣卫对蓝道行严刑逼供，逼迫他交代这一切都是徐阁老的指使。
但没想到，蓝道行是替天行道，既不爱钱，也不惜命，遍体鳞伤躺在地上，嚅动着满口是血的嘴喊：‘你们诱我诬陷忠良，必遭天谴’！没过几天，蓝道行重伤而死。严嵩眼看着复出无望，又赶上徐阁老欲以清廉册重振朝纲，他不愿意继续等下去，再等下去，只有死路一条。”
说到这里，谭纶吸了口气，深深望着高拱：“不知是巧合还是早有预谋，朝鲜竟然派人算计世子，虽然失败，却也让严嵩看到了新的希望。于是他派人窜访岐惠王，也窜访了您身后那位隐居的王爷！但凡当年有些影响力的藩王，他都秘密打探个遍，如今去往稷山县的杀手和死士不知凡几，简直是司马昭之心路人皆知！内阁给我的密信更是写到，严世蕃还派人前往蒙古和日本，阁老，这些您不会不知道吧？”
“你是说，胡宗宪助着严世蕃勾结外国和外地藩王，意图谋反？”高拱猛一转头，目光像刀子一样刺向谭纶。
“我、我没有这样说……”谭纶慌了。
“所以，你要以莫须有的罪名擒拿胡松奇？”高拱冷笑一声，“然后以朋党之罪，也将我们一并拿下？”
这话说到了谭纶的心坎上。
谭纶正想解释什么，却被高拱直接打断，“你犯不着解释，从你挥兵包围胡府，你所作所为就已经昭然若揭了！”
谭纶：“我从没这样说，阁老若这样认为，我无话可说。”
张居正不得不接言了：“严世蕃是在谋划着什么，但眼下并无确凿证据，光凭一些口风就抓人，显然是不合理的。更何况……就算严世蕃真的谋划了，将来掌握确凿证据，他严世蕃一个人，也并不能代表整个严党派系。有很多人身不由己，也有很多人力图反抗，比如部堂。”
“部堂？”
谭纶的眼睛望向了他，沉默了许久，才想到一种可能：“太岳你的意思，胡松奇见的人，不是严世蕃派来的人？”
这时，床帘被缓缓拉开。
胡宗宪缓缓坐起来，一脸和蔼又苍白的笑，“子理，你来了。”
这一声呼唤，让谭纶怔愣了好久。
“我已经等你多时了。”胡宗宪轻笑着朝谭纶招招手，“来，床边坐。”
谭纶有些犹豫。
张居正连忙道：“难道还要让部堂亲自下床迎你吗？”
“不不……”谭纶赶忙走过来。
戚继光和俞大猷仍然虎视眈眈地望着他，见他过来也不肯腾挪地方。
于可远这时轻轻扥了一下俞大猷的衣袍，“将军……”
俞大猷这才万分不满地退后了。
“什么东西！”还极小声地唾了一口。
声音虽小，但在场谁也不是聋子，都听得一清二楚。
谭纶脸唰一下变红了，坐在床头就像个提线木偶。
实际上，他本就是徐阶的提线木偶。
“知道你难，万事艰难，我们携手共度时艰吧。”胡宗宪握住了谭纶的手。
谭纶又愣了一阵子。
抬起头，就望向戚继光那复杂难明的眼神，赶忙避开了。
王正宪忽然开口：“话都讲到这个份上，有些事不妨明说吧。汝贞，你讲不合适，我来讲。”
“你又何必淌这个浑水？”胡宗宪皱眉。
“若不想淌，我直接去稷山县就好了，何必往你这绩溪一趟？”
王正宪望向谭纶，“子理，甭怪我话糙，挑你老师的毛病。时局到了现在，确实复杂，能看懂其中关键的没有几个人，你今日倘若不来，没人会给你讲这些，但你来了，为难我们了，我们不得不讲给你听。本意不是救你，说到底，这里除了张居正，没人和你是同心的，上头都已经掐成这样，抛开成见之谈，巴不得你出事呢！”m.qqxsnew
“王先生这话虽然直了些，却是正理。”张居正道。
“王先生，您但说无妨。”谭纶点点头。
“你愿意听，那我就还有讲下去的意义。我且问你，清廉册要不要施行？”王正宪问。
谭纶又懵住了，“自然是要施行的，徐阁老和高阁老就这个议题，已经议过多次了。”
王正宪笑了，“司礼监有明确答复吗？”
“……”
王正宪又道：“虽然为清廉册设定了种种限制，但本着儒家的治世思想，这个东西若真出来，必定是掌权者能看的，但最大的掌权者，我们的皇上并不会看。如此一来，清廉册的出现，等同于夺取了锦衣卫的差使，剥夺了皇上的一部分权力。子理，你觉得徐阁老会想不到这一点吗？”
谭纶那张脸有些惊慌了，定定地望着王正宪。
他很想反驳，但根本没有理由去反驳，因为王正宪说的都是再清楚不过的事实。
清廉册毫无疑问会抢锦衣卫的工作。
最难办的一点，过去是皇上一手掌握所有官员的情报，只要有把柄，想办谁就让锦衣卫办谁。但有了锦衣卫，不止皇上可以办人，能看清廉册的人也有了这样的权力。若是和皇上一条心还好，若不是一条心……
嘉靖怎么可能允许这样的事情发生？
任何一个合格的帝王，都不会允许权力以这种方式下放。
常年和嘉靖打交道，又身居高位，徐阶不会不明白这一点，但他还是提出这个相当过分的要求。
为什么？
要么嘉靖和徐阶是在搭擂台唱戏，双方都清楚这件事最终一定无法落实，但就着这个由头，可以达成各自的目的。
要么徐阶是真想死。
谭纶此刻脑海里宛如浪潮卷天。
“还请先生指教。”谭纶躬下了傲然的腰身。
“就算清廉册真的有了，他徐阶也不敢执掌，这就是个烫手的山芋，谁拿了谁就该死。他徐阶无非是想利用清廉册，将那些按捺不住心思的严党官员一网打尽，让权力集中在自己手上。可就是这个想法，他也注定不能达成。”
王正宪转对张居正：“我想，太岳之所以愿意跟着来胡府，也是因为看清了这一点。”
“严党并非皆是误国之人，我想，老师也未尝不明白这一点，但你方唱罢我登场，总要有个出来反对的人，也要有个出来赞成的人，不能一杆旗打倒，方是长久之计。”张居正道。
“大家都懂历久弥新的道理，都懂得分寸，都得保留，唯有你谭纶像个愣头青，把事情做绝了！”
话都说到这个份上，其实谭纶多少已经明白了。
“清廉册是这个道理，打压严党同样是这个道理。严党虽然是两个字，里面的人太多太杂，你将所有人归到严世蕃那里，他严世蕃是什么人？和与胡宗宪并谈吗？若真为大局着想，为江山社稷和黎民百姓着想，像部堂大人这样的有功之臣，就该力保！”高拱话说得铿锵有力，同时将那叠信甩到谭纶面前。
谭纶颤抖着手，将信一封封读完后，冷汗已经顺着脸颊淌了下来。
扑通一声——
谭纶跪倒在胡宗宪床前。
“部堂，我错了！”
“哎。”
胡宗宪朝着戚继光使了个眼色，“谁都有看错的时候，子理，你是可塑之才，还有大好的未来，不要因为这件事把名声损了。”
戚继光将谭纶搀扶起来。
“元敬……”谭纶望着戚继光。
戚继光也长长叹了一声：“身在局中，我们都身不由己，谭大人，无需如此。”
场面再次陷入了寂静之中。
外面的雨渐渐停歇了，风也消去大半。
胡宗宪望向戚继光和俞大猷：“元敬，志辅，你们俩一会便跟着子理走吧，去稷山县，该怎么做，是错是对，不要有自己的想法，全按着子理的意思去办。”
“部堂！”
俞大猷发出了不满。
胡宗宪没有搭理俞大猷，而是望向谭纶：“子理，松奇你也押走，事情总要有个处置的过程，该怎样审也无需留情，我想，时间终究会给我胡某人一个公道。”
众人明白，胡宗宪这是在安排后事了。
“严世蕃已经回了江西，阁老还在南昌，你们走后，我会去南昌寻阁老，静待事态发展。这最后的一锤到底砸落何处，我不愿去想了，但求不逆本心，不失国，不失民，不失忠义二字。”
话音落下，胡宗宪再次躺下，缓缓阖上双眼。
众人彼此望望，终究没有再多言。
绩溪一行并没有按照他们预料中的发生，胡宗宪不愿向自己的老师发难，却走向了一条让所有人敬佩的路。
虽有诸多瑕疵，胡宗宪不失为君子。
跟在众人的身后，于可远慢慢退出了胡宗宪的房间。他想着，待尘埃落定之后，仍然不愿与严党划清界限的胡宗宪必定会受到拖累，恐怕病死狱中仍然是他最终的宿命。
结果是一样的。
过程稍有变化。
他与戚继光、俞大猷的关系更亲密了。
而赵云安……此时却成为人群中的一个孤鸟，备受冷落。