朱砂红得像血，在山东巡抚左宝才桌案的北宋汝窑里轻轻漾着，也在布政使季黎的“蚯蚓走泥纹”钧窑里轻轻漾着。
两位山东“枢纽”，各自伸进各自窑器里蘸着朱砂，两个人都将笔锋在砚台里慢慢探着。
一个虽年过五十，另一个年方四十，两人却都带着花镜，望向秘制的青纸，又望着还未动笔的骈文，琢磨该如何写。
红的砂，青的笔，一流馆阁体。
任由大难临头，风声鹤唳，山东的一二把手却在巡抚衙门为皇上写青词！
史书记载，明世宗朱厚熜信奉道教，好长生术，宫中每有斋醮，就命词臣起草祭祀文章。嘉靖帝数十年炼道修玄，不知多少人借撰写青词、焚祭上苍的机会深惬圣意，又有多少军国大事，几许君意臣心，皆在这荒诞不经的青词里埋下伏笔。
“写什么写！”
季黎刚写出第一个字，搁下笔，将花镜扔在桌上，扶着按沿站起来。
左宝才却仍旧伏案在写，被一声呵斥打断了思路，也不得不搁住笔，隔案望着季黎：“写什么了？”
季黎锤了锤后腰，“他娘的！一个字没写！命都快没了，哪还有心思写这东西。”
左宝才：“写，只是你我两条命没了。不写，却要连累你我的家人一起跟着没命。”
“大人！”季黎望着站在侧案那消瘦落寞的身影，这一声叫得十分悲痛，“这个事要是真被翻出来，别说青词写不写，你我的家人都难保了！现在，李孝先恐怕靠不住了。”
“帮我看看，这几句如何？”左宝才依旧稳如泰山。
季黎气得直甩胡子，踏着步走到左宝才的案前，手一挥，就将那纸青词挥到地上，“砰砰”两声敲桌子，“您派到驿站的官兵回信了，胡宗宪，我们的胡部堂大人！他早就在驿站埋伏好了，赵云安的人马今晚就能抵达知府衙门！”
“季大人。”
左宝才望着那页青词，声音有些不满。
季黎抿着嘴，僵着一会，然后弯下腰将青词重新拾回案上，在左宝才身旁坐下，声音也柔和了许多，“大人，你我同舟共济十余年，这个时候，性命攸关的时候啊！您老要是还有其他底牌，请您和我讲讲，也让我宽心！”
十余年风飘雨摇都闯过来了，在山东只手遮天这么些年，左宝才还是头一回见到季黎这样无助，心中便有些不忍，开口道：
“可是我们，很遗憾，不能活了。我重申，绝没有半点活路。”
季黎身子忽然软了，瘫坐在椅子上，两眼放空着。
“看着眼前时局，李孝先之子被胡宗宪带走，征入军中，有子嗣绵延，他便无需顾忌。如此看来，之前他百般顺从，为我拖延案情，明显是赵云安的图谋，这个人，早就被胡宗宪收服了，就等着上头消息明确，再向我反咬一口。是我疏忽，识人不明，交友不慎，我要向你赔个不是。”
季黎摆摆手，“都这种时候了，道歉还有什么用？”
“只李孝先一人的证词，你我二人便有身陷囹圄的危险。”左宝才重新开始研磨，声音却出奇地冷静沉着，“何况如今皇上也有治理山东的想法，胡宗宪此人首鼠两端，这山望着那山高，见严阁老被打压，就极尽所能地向裕王示好，否则局势不会沦落到今天，如今胡宗宪、赵云安和谭云鹤站在同一战线，你我就更没活路了。”
季黎凝神望着左宝才，“大人，这些我都懂，如果您只是为了告诉我没有活路，还是省省心力吧。”
左宝才轻叹一声，“你还是没懂我的意思。”
“我是不懂，左右是死，说这些还有什么意思？”季黎站了起来，往外走，“我这就回府邸，准备棺材和后事。”
“站住！”
左宝才怒吼一声，猛地拍了下桌案。
声音振聋发聩，惊得季黎一个趔趄。
左宝才深吸一口气，“正因为所有人都说我们注定失败，没有活路，所以才必须一搏！武官有句话说得好，置之死地而后生，生而成雄。”
季黎猛地转身，眼神重新亮了起来。
“坐。”
左宝才伸了下手，自己先坐下了。
平时里，季黎从不与左宝才讲礼数，这时却躬了躬腰才跟着坐了下来。
“大人，您想怎么做？”坐得近了，季黎望着平静的左宝才。
“眼下唯有一人还能指望。”
季黎皱着眉，思忖了一会道：“严阁老？”
“呵呵。”左宝才冷笑了一声，接着仍盯着他的脸问道，“你是不是安逸得太久，脑子都生锈了？”
“可除了严阁老外，我想不出还有谁能救咱们！”
像是被激怒了一般，左宝才仰着头，连连冷笑了一声，“刀都架到脖子上了，你怎么还指望屠夫手下留情？！”
“屠夫……严阁老？”季黎瞪大双眼，满脸都是难以置信，“您是阁老的学生，我也是阁老亲自举荐，我们都是严阁老的人，他要杀我们，有什么好处？”
左宝才：“杀我们，没有好处。但不杀我们，却有一堆坏处。你仔细想想，阁老多久没给你我来信了？”
季黎：“有，大概有一个月吧？”
左宝才继续盯着他的脸，“想想看，为何是这一个月没有来信？”
季黎琢磨了一会，忽然眼皮一跳，“你是说，和司礼监来的那位公公有关……严阁老知道皇上要严查山东，所以刻意与我们保持距离！”他忽然站起身，“严阁老是准备让我们背黑锅！”
“好，能想到这一层，就还算能治。”
“连阁老都要我们抗下所有事，还哪有什么向死而生？”季黎再次泄气了。
“阁老那边想让我们死，也只是单纯让我们死，是寻不到活路。但别的人，可不止是想让我们死而已。”左宝才眼底闪过一丝阴鸷。
“怎么说？”
“都说到这个份上，你还悟不透！”左宝才一副恨铁不成钢地望着季黎，“谭云鹤！我们的活路，就在这个人身上。”
“……”
季黎皱了皱眉，“他已经被我安排的那个艺伎弄得五迷三道，恐怕这几日都醒不过来，这也是你我之前商定的，拖延公审的计划之一。他想方设法把我们拖下马，从他身上，能看到什么活路？”
“那我问你，他为何要把我们拖下马？”
“自然是为了……”
说到一半，季黎终于顿悟了，“您是想……把脏水往严阁老身上泼？”
“不止，凡是牵涉到这个案子的，无论司礼监那位大太监，还是赵云安背后的胡宗宪，亦或谭云鹤背后的裕王和徐阶，这些人，都该下水洗一洗，洗的人越多，外人就越看不出，这一池脏水到底是谁身上的污垢。”
左宝才终于笑了。只是那笑容带着几分狠毒，看得季黎浑身一颤。
“谭云鹤昏迷这些天，案子是一定审不了的，正好，趁着这个时候，你去办几桩事。”
“您吩咐。”季黎甚至用上了敬称。
“其一，把这十几年各府州县大小官员，向严世蕃送的礼物，无论贵贱大小，悉数书写成册，想办法通过那个艺伎送到谭云鹤手上。”
“其二，戚继光的老家就在山东蓬莱县，我听说，他有个很跋扈的儿子，去蓬莱县，找到这人犯过的罪证，若是找不到，就想办法制作，最好和通倭物资扯上关系。你过去也当过几年的刑名，这种事不用我教吧？”
季黎点头，“放心，我在行。”
“其三，听说于可远参加县考时，东流书院的王正宪也来了，徐阶和王阳明曾是旧相识，与王正宪关系也颇深，孔愈也和王正宪是旧相识。这些人凑在一起，你即刻找我们的人上奏疏，徐阶、王阳明和孔愈沆瀣一气，科考舞弊，为于可远通后门。这事，不必一定给徐阶和王阳明留下罪证，只要他们绑在一处，让于可远成为明面上的裕王派，让朝野清楚，于可远在通倭案子上作出的证词，皆受徐阶指使，为倒严而来，是有私心私情的就够了。”
这三条计划，将原本简简单单的通倭案情，向着党争的方向引，甚至不惜将严嵩、徐阶、胡宗宪等人全部拖下水，可见这是左宝才最后的疯狂。
……
公审前一天晚上，于可远、高邦媛在俞白的护送下，顺利住进了知府衙门。
只是，与上次进知府衙门不太一样的是，这一回，衙门的所有人都很惶恐，衙役、典吏、队官们频频疾走，一个个大夫被请来，又被斥走。
东厢房被围个水泄不通，有几个太监在守着，巡抚、布政使、按察使和都指挥使的人都派来了，站在那几个太监身后一同守着。
远远一瞧，打听一番，于可远便明白发生了什么。
“红颜祸水啊，没想到这位谭大人看着一副刚正不阿的模样，竟也难过美人关，公审之前，竟会因为服用禁药而昏倒……”
俞白满眼都是不屑，声音也很嘲弄。
“会不会是自己服的禁药，还得打个问号。”
俞白怔了一下，“你是说……”
“谭大人病倒，他是主审官，明日的公审恐怕要继续推延了。”
“又是这样！”
“这回不同，以前他们还能看见希望，拖延便是机会，但现在，拖延只是将落网的时间延后，结局不会改变。但他们还是这样筹谋了，只能说明一件事。”
于可远深深地说道。
“鱼死网破？”俞白疑惑。
“大抵是这样了。”高邦媛目光之中也露出了担忧。
这时，远处走来一个队官，远远朝俞白打招呼道：“俞大人，你们回来了！”
俞白拱手回了一礼，“是的，刚到，赵大人有什么安排吗？”
瞧这人通身的气派，就知道是常年混迹于军中的，二人一谈，于可远便猜到他来自都指挥使司，是赵云安的下属。
队官回道：“大人在私邸设了接风宴，俞咨皋俞大人也入宴了，现在就等你将人带去呢。”说着望向了于可远，“想来这位就是了？”
俞白笑着点头，“没错，他就是正主。”然后朝于可远道：“走吧，我带你们到谭大人的私邸。”
于可远站在那儿没有动。
俞白和那队官都疑惑地望着他。
俞白问：“怎么了？”
“替我谢过谭大人和俞大人的盛情邀请，但一路车马劳顿，实在疲乏，就在知府衙门歇下吧。”于可远深感歉意地回道。
其实，赵云安和俞咨皋邀请自己，目的无非三个。其一，磋商即将到来的公审，其二，询问裕王等人为自己的县考作保是什么情况，其三，真心想要拉拢自己。
但现在显然不是谈这些的时候。
谭云鹤病倒，为这场公审再次带来了一些变数，如今各方实力齐登场，在私邸聚会未免会落人口实，有结党营私之嫌。
参加聚会虽然能进一步和胡宗宪这一脉的人拉进关系，但有鸟船图纸，有了利益的牵扯，远胜过觥筹交错，还能规避潜在的危险。
俞白眉头一拧，“但两位大人都在等了，你是不是有什么难言之隐？”
于可远：“大人，您将驿站的事情同两位大人一讲，他们便明白了。”
让赵云安和俞咨皋明白，左宝才和季黎他们并未放弃挣扎，公审仍然有拉扯的空间，提高警惕心，他们自然就不会继续邀请自己。
听见于可远这样说，俞白只能点头，与那队官一同离开了知府衙门。
于可远和高邦媛到了西苑，那边有衙门平日招待官人家眷的房间，二人的房间刚好南北相对。
“这几日，你就待在屋子里，先不要处理那些生意。”于可远对高邦媛道。
高邦媛点点头，“你也是，公审之前，无论哪一方的人，都先不要接触了。”
“我明白。”
二人简单地聊了两句，便各自回到了房间。
一夜无话。
第二日，吴栋带着一群太监进了知府衙门，在谭云鹤住的那间厢房门口讲了很多指桑骂槐的话，然后陆经便带着一些锦衣卫，将照顾谭云鹤的仆人侍女全部换掉，由他们亲自照顾。
陆经临走时，还将厢房铜炉里的烧灰、恭桶以及酒碗带走了，似乎发现了什么。
那位叫青烟的艺伎，也被吴栋身边的几个小太监看住。