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战斗僵持不下。一天过去了,进攻洛兰的行动没有任何的进展。

到了深夜,二十多个小头目聚集在营地里,就进攻洛兰的行动你一言我一语地争吵起来。没有人一个人能说服其他人按他的方案行动,到最后,他们甚至操起椅子互相撕打起来。

各种稀奇古怪的东西从艾拉的眼前飞过:骨头、汤锅、烤肉架,甚至还有刚刚挖下来的鼻屎。

艾拉扶着额头坐在这些不停飞来飞去的东西下面,眉头拧成了结。

她知道,在这些人吵闹的同时,西格德的军队正在不断接近西兰。

她的眼前仿佛又出现了西格德的那个使者:他把手上提着的血淋淋的脑袋扔到地上,脑袋在地上滚了几滚,露出了艾米的脸。

一个鸡蛋在这时砸中了她的额头,蛋清和蛋黄顺着她的鼻子流了下来。

艾拉掏出手帕慢慢地把脸擦干净,然后,她不知从哪里生出一股勇气,面对这群彪壮大汉,一挥手把一个盘子摔到地上:

“够了!全部给我停下来!”

小头目们安静了下来,一齐看向艾拉。作为有着赫赫功绩的盾女,艾拉的话多少还是有一些威慑力的。

“事态是被你们扩大的!想要和西格德决战的也是你们!但现在的你们却连一个洛兰都拿不下!那里面现在有西格德么?有任何一个精灵级以上的魔法师么?有么?如果西格德真的来了会怎么样,你们想过么?”

艾拉的质问让那些小头目们一时都说不出话来。

“现在谁还想和西格德决战?谁还有这个胆量?站出来!所有人都听从你的指挥!谁敢站出来?谁敢!”

没有人敢站出来。

“好,那就回到拿下洛兰——你们擅自就发动了冲锋,你们厉害!你们那么厉害,那就拿出一个能拿下洛兰的方案来啊?拿出来!所有人都听从你的指挥!但如果方案失败了,那么你就提着自己的头回来见我,然后剩下的人再一起托着自己的头去送给西格德!谁敢站出来?谁敢!”

还是没有人敢站出来。

“没人敢是吧?”

艾拉用凌厉的眼神一个个扫过在场的众人,被她看到的人都纷纷低下了头。她当了那么多年的巴塞丽莎,做起这种事情来得心应手。只不过在康斯坦丁尼耶时,她只是一只被架空的小雏鸟,不论她再怎么严厉,也不会有人真的在意她。但在这群海盗之中,她已经积累了一定的威望。

她长吸了一口气,说道:

“既然你们都不敢,那好,还是只能我站出来。”

众目睽睽中,艾拉深吸一口气,站了起来,走到了人群的中间。

“如果攻不下洛兰,我会把一切罪责揽到自己身上,把自己捆起来,自己去见西格德,并请求他宽恕你们。但相对的,在海斯泰因回来前,所有人都要听从我的命令——我是说,真正的听从我的命令!我没说动,就不许动;我没说退,就不许退;我说迈左脚,就不许迈右脚!谁把脚迈错了,谁就麻利点戳死自己!明白了没有!”

没有人发出声音。

艾拉再次环视了在场的所有人一圈。

“我已经有了完备的方案。只要你们听我的指挥,就一定能在西格德到来之前将洛兰拿下!就像在布律西斯时一样!”

在一阵令人窒息的沉默过后,终于有一个人站了起来,向着艾拉鞠了个躬。受到他的影响,陆陆续续地有人起来模仿他的动作。最后,所有人都站了起来,表示愿意听从艾拉的指令。

艾拉没有再说什么,转身离开了营地。

“陛下……你真有办法拿下洛兰?”

紧跟着赶来的艾米不无害怕地问道。

“没有。”

从艾拉口中吐出的是艾米意料之外的话。

“我从没打过仗。虽然父亲教过我一些基础的知识,但我曾提出的每一个方案都被父亲给否决了——可即便是这样的我,也能听出那些海盗们的方案有多么不靠谱。为了验证我的想法,我就试探了一下。”

“试探?用威吓的方式?”

“我可是怕得要死,生怕他们冲上来打我……不过更让我害怕的是,他们竟真的没有一个人敢站出来。我的想法是正确的……他们真的没有办法拿下洛兰。想起我在康斯坦丁尼耶听到的报告,这群海盗们常用的战术是抢完就跑……完全不能指望他们。”

“可陛下明明也没有办法,为什么要站出来?”

“如果我不站出来,这支军队很快就会垮掉……父亲大人教导过我,所谓的领袖,就是要在这种时候将人心聚集起来。即使最终失败,也比让人心涣散来的好。”

艾拉的眼中燃烧着熊熊的野心,正如在禁卫军大营的那一晚,她对艾米说她要成为奥古斯塔时一样。

他父亲的话还有后半段:

——而如果能取得胜利,那么,你就踏出了成为王的第一步。

西兰的人们开始按照艾拉所画的图纸制造攻城器材。

离西格德的到来还有六天时间。

“陛下,我刚刚去看了一下施工现场……他们完全没有制造投石机的经验,进展非常缓慢,按照现在的速度,第一批完成大概要在一个月之后……”

“那就从前线多抽调三倍的人手。洛兰的人们不知道我们在干什么,不会贸然发动反击的。”

“即便如此,也至少需要半个月……陛下,我们真的没有那么多的时间。”

这件事即使艾米不说,艾拉心中也明白这个情况。但如果真要靠着梯子强攻洛兰,就第一天的战况来看,希望同样渺茫。

怎么办?再多加派人手赶工投石车?

——那是毫无意义的。

如果十个人制作一间房子需要一百天、二十个人制作同一间房子需要五十天,那么把人数增加到一千人,房子会在一天内完成么?增加到两万四千人,房子会在一小时内完成么?增加到一百四十万人呢?房子就能在一分钟内完成了么?

半个月,这个速度已经是极限,派再多的人手,也没办法再加快了。除非有能够超控时间的魔法,但那样的魔法,在任何一个国家得魔法系统中都不存在。

还有办法么?能让制造投石车的速度再翻一倍的方法?

艾拉坐了下来,开始在王家图书馆里地毯式地内搜寻相关的书籍。

工程学分类里……找不到。

建筑学分类里……找不到。

历史分类里……还是找不到。

……

……

人类几千年的智慧结晶中,难道就不存在这样的方法么?

在布满尘埃的书堆中,一本书忽地落到了她的面前。书上的文字方方整整,是某种象形文字。显然是来自比天方帝国更为东边的那条“巨龙”。

一个大胆的想法在艾拉的脑中浮现。

艾米从艾拉的表情变化里看出了一些端倪:“陛下,你找到了足以击败西格德的强大魔法了么?”

“找到了,但不是魔法——是‘战争的艺术’。”

艾拉找来了甘。

“你们这里有没有谁曾画过附近的地图?”

王家图书馆中存有各地、各时代、各种人所绘制的各种地图。但西兰地处大陆最北方、最偏僻的斯堪的纳维亚半岛,七丘帝国对这里的了解是一片空白。

“盾女姐姐是要西兰的?还是洛兰的?”

“不,范围要再大一些——最好能够囊括整个北海。”

“这样的话就用我绘制的地图好了。为了狩猎传说中的白熊,我去过北海的各地。”

甘跑了出去,不一会儿就拿着一大卷图纸跑了回来。艾拉将这些地图一摊开,瞬间就受到了一股极大的冲击——在这个时代,所谓的地图,其作用基本就只是表示两点间的相对位置。能够校准两点间距离的地图,就已经是非常的精密了。但甘抱来的地图,不仅标注着位置和距离,甚至还标注着地形、道路、岔路、河流、桥梁……

即便是艾米,也能看出这份地图的不同寻常。她按着甘的肩膀,颤身问道:“甘……你是……怎么绘制出这种地图的?”

“我为了狩猎传说中的白熊,走遍了世界各地,顺便就把路过的地方画了出来。怎么样,还不错吧?”

赫尔墨斯,“旅者之神”,甘的身上有他的加护。

艾拉摸了摸甘的头,用发抖的声音说道:

“甘……你真的……是一个天才。”

之后,艾拉就开始一言不发地盯着这份地图。

王家图书馆的图书在她的脑袋中哗哗地翻着页。她查询着一切有关战争的档案:战术、战略、战争史……