天元二十年，腊月十八，天降瑞雪。
都城外，向南百里处，有一后土村，大雪封山，天地一片苍茫，坊间有人听闻怪叫之声，出门查看，于白皑天际间，见得一洪荒猛兽。
该兽，浑身雪白，头生犄角，背后生翅，四足恍若鹿蹄，脚踏风云，御空而行。
经司天监多方查看，搜寻古籍，得知此兽名为白泽，能说人话，通万物之情。
恰逢通天鉴建成，圣皇特此在通天鉴设宴祭祀圣兽白泽。
随着最后一笔落下，汪直起了起身，毕恭毕敬的道：“回圣上，起居注已经按照您说的写好了。”
作为大汉帝国的掌权者，刘封此刻站在一面铜镜前，正了正自己的衣冠，道：“嗯，像往常一样，将那些酸儒写的起居注掉包。”
“是，圣上。”汪直点了点头，对于此事他早已是心领神会，驾轻就熟。
“诶，汪直，你看朕今天怎么样？”刘封拽着自己的衣领，扭头问道，“这样穿，应该符合今天的场合。”
汪直闻言，小心翼翼上前一步，将那褶皱的衣袖顺了顺，说道：“圣上，您穿的十分合体。”
“只是圣上，您打算什么时候将此事告诉给太子。”
刘封一听，眉头一挑，面色变了变，不悦道：“怎么回事？你什么时候开始替太子说话了？”
汪直想了想，面色剧变，连忙求饶道：“殿下，你是知道我的，我这不也是为了大汉吗？”
“如今，太子殿下既已长大成人，也是该让他们历练历练，陛下当年你不也是这样的。”
刘封摇了摇头，知道汪直并没有什么坏心思，也是摆摆手，道：“好了好了，这件事我会仔细考虑。”
“现如今最主要的任务是，明年入秋后的出征。”
“是！”
汪直恭敬一礼，旋即转身离开。
今天是个特殊的日子，每年这个时候，圣上都会去一趟通天鉴，且是在没有任何人的陪伴之下。
而圣上每一次从不通天鉴回来之后，都是眼眶湿濡，有些红润。
这一天，圣上也最为忌讳别人问他。
待汪直走后，刘封拿起伏案上的一个奏折，眼神闪着一抹流光，而后将那奏折收入袖中，独自前往那座神秘至极的通天鉴。
所有人都以为，通天鉴，通天鉴，应当是做高于百丈，手可摘星，高耸入云的塔楼建筑，但通天鉴实际上是在天牢深处，深入地穴。
通天鉴，通天鉴，只因一人而被赐名通天鉴，以前那里是祭祀的地方，而现在则是一座囚笼。
一身黑色锦袍的刘封，一步步的踏入地穴，寂寥无人的甬道内是那他’哒哒哒‘的脚步声。
此事的他，神情恭敬，脸色肃穆，身上没有一点帝王的盛气凌然气息，反而倒像是一个瑾学求见的儒生弟子。
此时此地，对于刘封来说，都极为特殊。
元初十二年，他也是在这个时候，在这通天鉴行弱冠之礼，二十年后，也就是元初三十二年，他在此地，腊月十八的日子，将他的老师，大汉的国师亲手送进了这座牢笼。
很快，一身肃穆的他，便来到了一处地穴前，东海寒铁铸造而成的铁门锁的死死的。
刘封目光流闪着异彩，透过铁栅栏，落到了一个满头白发，衣衫褴褛的老者身上。
很快，黑暗中传来了一阵’滋滋‘刺耳的摩擦声，像是沉重的铁链被托在地面上。
只见，一个佝偻着的身影自黑暗中缓缓走出，国字脸，浓眉密发，发色乌黑，一脸的粗犷。
“拜见圣上。”
那老者恭敬的行了一礼，摇曳的烛火将他的脸型映衬出来，一道自左眼贯穿而过的伤疤，看的让人触目惊心。
刘封闻言，转过身面色凝了凝，对着眼前这位邋遢的老者行了一礼，道：“侄儿，拜见二叔。”
眼前这人便是他的二叔刘义，世人都以为他因造反之最而被凌迟，但事实上，他最后在凌迟场被救了下来。
现如今，藏身在这通天鉴，大汉帝国最为隐秘的存在。
叔侄两沉默对视良久，巷道寂静无声。
最终，那老者爽朗一笑，伸出黝黑粗糙、布满老茧的右手拍了拍刘封的肩膀，道：“看到你还这般风采依旧，那我就放心了。”
刘封缓缓道：“二叔，这些年你可曾有过怨言？可曾悔恨？”
“怨言？多亏侄儿你，当年饶我一命，才让我如今得以赎罪的机会。”刘义呵呵一笑，狰狞的面色在他的笑意下，竟显得有些温煦。
“无论是我当皇帝，还是你当皇帝，这大汉终归是刘家的天下。现在回想起来，当皇帝未必就是权势滔天，顺心如意，当一个无权的王，也是一个不错的选择。”
“二叔，你这样想，我真的很替你开心。想必，祖父在天之灵，也会很欣慰的。”刘封平静道。
“这些年，我守在这牢笼门口，每天听国师讲道，分析天下大事，也知道如今的一些形势。”
说着，刘义稍微顿了顿，眼角余光瞥了眼刘封，发现对方面色没有丝毫变化后，方才继续道：“当年西域圣火教奇袭大汉已过去数百年，看似当年武帝一战荡平了西域住过，让他们没有任何脾气。”
“但是你我都知道，西域圣火教其实一直都在暗中积蓄着力量，他们一直在等一个机会，一个足以让大汉从内部土崩瓦解的机会。”
刘封肃穆的脸色，蓦地一笑，道：“这点其实我知道，内卫府遍布天下九洲十地，可不是说说的。”
“依据我掌握了不少的证据来看，西域百国已超过半数，被西域圣火教所控制，大势已成，避无可避。”
听到刘封的话，刘义面露凝色，有些不可置信，道：“难道西域诸国，忘记了数百年前的教训？”
这时，那地穴深处，传来铁链摩擦的声音，而后便是一道极为喑哑的嗓音，“无外乎，天生地养，天道无情罢了。”
刘封闻言，面色顿时一正，作揖行礼，恭敬道：“弟子，刘封拜见老师。”
“国师的意思是？”刘义听过这言论，面露惊讶之色，道：“不过纵使如此，西域诸国弹丸之地，外加地处严寒，就算是半数，也应当不是无解之局。”
刘封微微颔首，深邃的眸中中闪过一抹忧色，忧心忡忡道：“半数之国，我大汉又又何惧他？”
“但正如老师所说，天道无情，西域百国尽是严寒之地，地势狭小，难以生存。外加这些年，天灾人祸，那里的人更是苦不堪言。”
“西域圣火教，只需要稍微攒动人心，便会给当局以很大的压力，迫使他们不得不加入他们的行列。”
“原来如此！”
刘义心神越发震撼，一直以来，他也只是从那些走卒的饭后茶余得到消息，并没有想到外面的形势竟然这样的严峻。
“不过，为君者，当居安思危，未雨绸缪，你既然调查的这样清楚，想必也有自己的想法。”
被束缚住在地穴深处的国师这般说道。
刘封摇了摇头，道：“只是此举违天道，会卷入很多人，很多事，充满了不确定，甚至我这个掌舵人，也不知道大汉这艘船会驶向何方。”
国师顿时笑了，声音爽朗，放浪不羁，“大丈夫立世，最忌讳畏首畏尾，既然已经想到了，那就去做。”
“可是...”虽然这样说，但他还是有些犹豫，“这样做，甚至是儒家这样的显学也会有随时倾覆的危险。”
刘义皱眉，道：“儒家，现如今除了一些只会附庸风雅的酸儒书生外，那还有师这样经天纬地的人物。儒学倾覆，也好比整个大汉社稷毁于一旦要好。”
然而，他话音刚落，就见刘封道：“二叔，此举不止鲜血会倾覆，甚至大汉社稷也可能会毁之一旦。”
“什么？大汉社稷毁之一旦？”刘义闻言，顿时有些不淡定了，叱喝道：“刘封，你究竟想干什么？”
“我现在之所以能和你心平气和相处，完全是因为你是我侄子，流的是同样血，是刘家的人。”
“倘若大汉倾覆了，你有何颜面去见大汉的历代列祖列宗？”
刘封平静道：“二叔，我知道，但这也是无奈之举。”
说到这里，刘封面露愁色，深沉一叹，忧心道：“正如我先前所说的那样，西域圣火教一直在等一个机会，等一个足以倾覆大汉的机会。”
刘义点了点头，现如今西域圣火教才是大汉最大的敌人。
”大汉雄跨九州之地，就算在怎么励精图治，但终归是有我鞭长莫及的地方。”
说着，他看向刘义，笑了笑，道：“二叔，有的时候我真的羡慕你，皇帝真的没有那么好做。”
说完，他继续道：“可以说，整个大汉每时每刻都在出问题，问题千奇百怪，我不知道西域圣火教会究竟选中那个问题趁机发难。”
“所以说，与其等着对方找问题，不如直接找他们，了当一战。”
这时，国师也是开口说道。
“嗯，老师明鉴。”刘封点了点头，道：“对，所以说与他们挑毛病，不如我们直接开战。最重要的事，作战拒战于境外，可以搅乱他们的大本营。”
“但是显然，一开战就不是短时间内能结束的，有可能打上两三年，甚至是十来年也不一定。那时，未来大汉情形究竟如何，我也未曾可知。”
刘义闻言，缄默不语，他知道将矛盾转移至域外是最好的方法，但是这样做，同样也有很大的风险。
这些年来，自武帝封狼居胥后，大汉都是采取联姻的软对方方政，就是想避免一战而战。
因为战争一旦开始，就不是想结束就能结束的。其实武帝后期，被后人最为说道的一点便是其’穷兵黩武‘。
但事实上，武帝后期，整个大汉已经被拖入了战争的深渊，同一时间与多个国家开战，看似胜多败少，往往不利。
实则，西域百国弹丸之地，采取以战养战的方式，一直拖着大汉。而大汉虽说地广物博，广袤千里，但也家大业大，长此以往，也是消耗不起。
所以说，倘若真的开战，大汉未来的结局真的很难说。
最终，刘义沉默了一会，整个人有气无力的道：“好...好吧，你是大汉皇帝，大汉该走向何处，由你来决定。”
“只是，届时大汉倾覆之际，你便当列祖列宗的面当面认错。”
刘封转过身去，看向自己这位当年不可一世的二叔，而如今却像是一个深沉日暮的老者，心中感慨万分。
他定定望住刘义，眼中闪过一抹坚定之色，心中暗道：“二叔，你相信，一定不会有那么一天的。”
最后，刘义拖着沉重的铁链，佝偻的身影，脚步深沉的隐入黑暗中。
待刘义走后，彻底再没有一丝的声响，刘封盯着地牢内的国师，温和说道：“国师，当年先帝让我拜你为国师，想必和你有一定的交易。”
“今天，朕也想向先帝那样和你做个交易，从儒家之中找一个人。”
牢笼下的国师，沉默了许久，而后缓缓道：“世人都说儒家是显学，满朝文武儒家出一半。诚然，儒家桃李满天下，出了不少栋梁之才，但这也是儒家的祸患。”
刘封嘴角一弯，露出一抹冷笑，道：“没错，世人皆知儒家显学，却鲜少去称颂大汉列为皇帝。这大汉终究姓刘，朕不想觉得自己是个提线木偶，一举一动都有人说道。”
“你既然执意如此，我也不便多言。”国师顿了顿，声音有些喑哑，道：“只是，你真的决定了，就因为刘允的当面逼宫，就认定他为大汉以后的掌舵人？”
提到这里，刘封的面色沉了沉，道：“其实，朕先前还有些犹豫，害怕允儿他优柔寡断，难以在乱世中求生存，守好这大汉的社稷。”
“但自从那日他当众逼宫，我从他身上看到了出了仁和之外的果敢，坚毅，这足以说明他有成为圣明君主的资格。”
“只是，那八皇子刘谦呢？”国师意味深长叹了口气，道：”那位天下第一纨绔，可是没少让你头疼。你确定，他会甘愿让出太子之位？“
“乱世出英雄，他行为向来古怪，难免不会在乱世中，趁机起兵造反，你确定顾及兄弟之情的他会对付得了八皇子？”
刘封目光陡然一厉，凝声道：“这点，我也早已想好。我不会让他成为大汉盛世路上的绊脚石。”
听到这个回答，国师神色一怔，心中已然明了。
于是乎，他冷肃了面色，道：“既然如此，你已经确定了好了掌舵人。我儒学，也要开始新一轮的测验，来找出儒家的掌舵人。”
这时，刘封忽然笑道：“我还以为你早已选好，这样我也好让允儿与其亲近。”
国师淡淡一笑道：“历来儒学儒首，与大汉立太子一样，什么时候确定立太子，儒家什么时候找儒首。”
刘封闻言，点了点头，若有所思的说道：“怪不得，怪不得，先帝曾言，大汉与儒家，一荣俱荣，一损俱损。”
国师沉声一叹，继而说道：“圣上也不需要打哑谜，来挖苦我。”
“之所以会有那样的话传出，是因为儒家与大汉的气运连接在了一起，由此儒家近百年来才会出那么多的栋梁之材，大汉才得以迅速的恢复元气。”
“至于，衡秋的事情，我知道圣上你心中还有那么一丝的慈悲心。”
提起梁衡秋，刘封的面色顿时剧变，冷哼一声，拂袖怒喝道：“国师啊，国师，你当年为何要夺此一举？”
“既然已经昭示她是天谴之人，让她冻死在冰天雪地中，大汉与儒学的气运也不会被她无时无刻所侵蚀着，这样你也不用数十年守护在这里，用自己的气运来弥补大汉啊。”
“老师，你可是有成圣立教称祖的气运啊，若不是因为那孽障，儒家如今就多了一位圣人，大汉又多了一位守护者。面对这风雨飘摇之际，我也不用出此下策。”
听到刘封为自己可惜，国师回以淡笑，“圣上，你不必为我感到可惜。命定并不意味着一定，虽然早有昭示，但我仍不愿以一个无辜的性命作为我成圣的契机。”
“更何况，圣上若是真的狠下心，也不会任由衡秋活到现在。既然心中有爱，何不趁此机会和解一番？只怕日后在没了机会。”
站在囚牢外的刘封，自嘲笑道：“老师，我此举只怕是天怒人怨，也不奢求原谅，只希望，她既然活了下来，那就好好活着吧。”
国师平静而答：“有这个心便好，只是你真的放心，将这个天下交给刘允。”
刘封淡然一叹，轻声感慨到：“老师，当年你为护住大汉气运，甘愿背负骂名，离开儒家，当时您放心吗？”
“逢此乱世，风雨飘摇，我能做的便是将坏事做尽，背负骂名，尽量替他们铺好路。”
“日后，还请老师多照看允儿一二。”
国师目光骤然变得深沉，一向不喜不悲的他，此刻心中竟也有些怅然，“儒汉本一家，该做的我会尽力而为。”