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夕阳西下,丹坊十一人走出石洞。

吕友安郁郁寡欢,跟在最后。大家要回家,他自然也没留下来的道理,而且,他也不得不一同回去,去将家清腾出来。

他身边五尺之内无人,所有人都有意无意避着他,一个个热切地凑到新来的执事面前。后者哪怕一个随意的问题,往往也能获得七八句回答,十来张笑脸。

这一路上,果然没有妖兽阻拦。左平安在前方领路,众人穿过一丛密林,翻越一段山岭,沿着山道一路直下,最后来到一处山坳前。

差不多走了半个时辰。如果算上来回,再加上清晨的修炼,这些人每日呆在家里的时间,不超过三个时辰。

得亏他们都是修士,否则长久下去,便是个壮年汉子也承受不住。

在山坳口,他们遇到几名守卫。

其中只有一名人类,练气后期修为,左右三头妖猴都是二阶。这修士似是精通兽语,每隔一会,便和领头的妖猴叽里咕噜几句,又或者那妖猴低声嘶吼几声,他则频频点头,一副心领神会的模样。

杨珍被他拦下。

“这位是谁?”

“这是我们新来的执事。”左平安抢先答道,一边示意杨珍拿出身份凭证。

杨珍从腰间摘下一块蓝色玉牌,递了过去。这是猫妖走之前有人送过来的。杨珍在上面留下一滴精血,便算完事,根本谈不上什么有效的防范措施。随同令牌过来的,还有十块黄色木牌,却不知有何作用,那妖猫也不解释。

令牌有蓝、浅蓝、浅绿三种,分别对应执事、副执事和杂役。

这人见令牌为蓝色,态度恭敬了几分。一道法力贯入,辨认出令牌上的气息与杨珍一致后,神色更加谦卑。

接着随口问了句师兄从哪里来的,以前怎么没见过。

“自西边大海深处而来。”杨珍继续之前的说法。

那人眼中闪过一丝狐疑,明显有几分不信,却是什么也没说,将令牌递还杨珍,恭恭敬敬道:“洪智安见过执事大人。”

杨珍点点头,默不作声。心中倒是感叹,这地方的人,名字中都喜欢有一个“安”字啊!

过了这个岗哨,前行数十步是一面崖璧,居高俯视,一座人类的镇子赫然出现在视野之中。

这镇子四面皆山,盆地占地约有千倾,星罗棋布数十个大小宅院。有的院落很大,看其规模住户不下千人。也有的范围不小,里面房屋却是不多,住户不会超过百人。

杨珍粗略估算,这镇子人口当有两万。问了问旁边的左平安,果然和自己猜测的差不多。

“想不到虎踞岛中,竟还有如此规模的人类聚集!”少年神情振奋道。

左平安勉强挤出一个笑容,没有做声。

杨珍忽然想到一个问题:

“山谷之中,有多少修士?筑基者几人?”

“大约百名,筑基三十左右。”左平安答道。

“比例怎会如此之高?”杨珍大为讶异。

臻玉界的天地规则,是两千凡人才具现出一名灵根。整个许国七亿人丁,修士也不过几十万,这还是修士寿命远超凡人的缘故。

尽管如此,比例也不过千分之一。此地却达到两百有一!

而且,筑基数量更是远超寻常!

难不成这地方受天地卷顾?他心中迷惑,眼光随意瞟到左平安,却见老头神色悲苦,低头不语。

心念电转,他霍然醒悟!

双手紧握,牙关紧咬,好一会,心境才平复如初。

……

半刻钟后,众人来到一处宅院前,一名仆役将院门打开,一边躬身,一边惊喜道:“诸位大人,今日这么早回来?各家的娘子,一定欢喜得很啊!”

立即有人哈哈大笑,不过转眼瞧见吕友安脸色阴郁,立即闭住了嘴。

吕副执事面寒如霜,对开门之人喝道:“速去将管家唤来,我有话说。”

这人见气氛不对,惶恐地应了声,匆匆离去,不一会儿,一个花白胡子的老头快步出来。

“主家。”他朝吕友安躬身行礼,脸上流露出一丝不安。

“吕伯,”吕友安冷着脸道:“去将一进的房子腾出来,咱们搬去二进居住。”

“这是为何?”吕伯脸色遽变:“主家,这是出,出什么事了?”

一双老眼四下张望,转眼发现生面孔的杨珍,又陡然瞥见他腰间的令牌,心中已明白了几分,顿时哭丧着脸,小声问道:“这个,夫,夫人知道吗?”

“聒噪!”吕友安恼羞成怒,呵斥道:“做你的事去!”

吕伯身子颤抖,再不敢多嘴,扯了扯开门那仆役的衣袖。两人低着头返回院子,不多久,里面响起了桌椅搬动的声音。

其他修士见此情景,纷纷朝两位执事告了个罪,回自己屋里去了。

这是一个四进的宅院,丹坊所有修士,连同他们的家人都居住在这里。

之所以要住在一起,当然是方便管理,更有连坐之意。若是有人逃跑或者失踪,院子所有人都将受到惩处。

这其中执事独占第一进,不仅房屋多,也把守着其他人进出院子的通道。

后面三进则住着十来户人家,不仅地方狭小局促许多,而且几家人共用一个院子,当然也谈不上什么隐私。妖族也是有意如此,以便这些人互相监督。

院墙颇为高大,超过十丈。这个高度对筑基中前期修士来说,若是有一柄飞剑,轻易便可逾越。倘若没有,翻越时势必会触及到上面的禁制,很难做到无声无息。

当然,这一切对杨珍来说并非难事。这个地方的修士,除了在本人从事的行业有所“专长”外,其他各方面都很稀松。尤其是斗法,随便一个云霄宗筑基弟子前来,便可碾压这地方所有的修士。

这个认识,是他不久之后发现的。

此刻少年负手而立,一言不发。

他只是一个人,又有青石空间,其实住什么地方都无所谓。若那吕友安是好相如的,便是让出也无妨。然而对方与他形同仇雠,他当然不会客气,去做那烂好人。

一刻多钟后,吕伯气喘吁吁来到院外,报告搬家已经完成。

这老头做事颇为利索,当然,这也说明吕友安私人物件不多。

吕友安点点头,看了眼老头,神色澹澹:

“吕伯,对不住了。我吕友安技不如人,被虎帅降为副执事,已经不能再庇护你等了。你们一家四口,这就将牌子交出,离开这里吧!”

“主家!”吕伯大惊失色,“扑通”一声跪下:“主,不,少爷,不要啊!让老奴继续伺候你吧,我全家给你做牛做马,永远伺候你呀!”

吕友安板着脸不说话。

吕伯苦苦哀求,见他不为所动,明白对方心意已决,转而又哀声道:“少爷,老奴从小和你长大,伺候了你大半辈子。现在老奴老了,没有用了。那能不能让我那孩儿留下,他还年轻,他能做事啊!”

吕友安摇了摇头,脸上已有几分不耐。

吕伯一连磕了几个响头,抬起头时额头已满是鲜血:“大人,那就将富贵留下,好不好?他还是个娃娃,还不满十二岁,将来说不定会具现灵根,到时也能助你一臂之力呀!”

“呵呵!”吕友安不屑道:“吕伯,两千中才有一人的概率,你觉得会就轮到你家富贵头上?再说,我这里少了四个名额。我若是留下你们当中一个,就得赶走其他人。要不你老来说说,我那几个小妾,将哪一个赶走?”

“这,”吕伯一脸难色:“老奴,老奴哪敢和主子们争啊!”

“这不就结了!”吕友安叹了口气:“吕伯,你搬出去吧。外面虽说凶险,也还有两万凡人呢!他们能生活,你怎么就不能?”

“可是老奴我,我今年,已经六十有三了啊!”吕伯绝望喊道。

吕友安脸上闪过一丝不忍,语气却是陡然严厉:“比起寻常人,你已经多活了三年,还不知足吗?休得再啰嗦!吕伯,你若是老实配合,我这里还有一些散碎银两,便送给你们当安家费。否决,休怪我翻脸无情!”

吕伯哭喊声戛然而止,脸色灰暗,低头不语。

杨珍冷眼看着他们对话,心中有不少疑问。他初来乍到,那妖猫对他心怀不满,很多事情都不讲明白,平白让他一头雾水。

此时见事情差不多了,不由好奇道:

“老人家,你这六十三岁,莫非有什么不妥吗?”

吕伯见他出声,先是畏缩地望了眼吕友安,突然心中一横,凄然道:

“超过六十岁的老人,无论男女,如果没有主家的庇护,必须,必须送去给妖兽,作为食物。这虎啸谷中,不养废人。”

果然如此!杨珍已有所预料,脸上古井无波,继续问道:

“这庇护,又是怎么回事?”

吕伯燃起一丝希望,心中激动,语气却逐渐流畅:“修士因各具所长,且为妖族服务,所以妖族给予修士一定数量的庇护名额。这其中,副总管可庇护二十人,执事十人,副执事六人,其他修士,二到四人不等。”

“副总管?这是人类?”

“是。此公姓君名长安,筑基圆满修为,是本镇修为最高的人族。”

“若是没有庇护,将会如何?”

“去镇上,和镇民生活在一起。只是如此一来,性命难有保障。妖兽兴起,常常会去镇上索要祭品,有时性子急躁了,更是随意破门而入,举家遇难者时有发生!”

竟是如此猖獗!杨珍勃然变色,思忖片刻,从怀中掏出那十块黄色小牌:“这牌子是干什么的?”

吕伯眼中愈发热切,颤声道:“这,这就是庇护的牌子。凡人腰中挂有这面牌子,寻常妖兽见到,便不会去伤害于他。”

杨珍想了想,又问道:“你孙儿名叫富贵?”

“是。”吕伯答道,心中惴惴不安,不知为何有此一问。

既然同名,也算有缘。就算看在陈富贵他老兄的面子上,且救救你们几个吧。

杨珍抓住老人枯瘦有力的手,数出四块黄牌,放在他手中,用力握了握。

“吕伯,拿去吧!你家中四人,以后就跟着我吧!”

“多谢大人,多谢主家!”吕伯喜出望外,扑倒在地,连声感谢!

吕友安瞧的没趣,冷哼一声,自个儿走了。

不多久,听到消息的左平安寻了过来。原来他降为普通杂役后,庇护的名额也随之减少。看在他服务多年的份上,妖族给他留了四个,却也少了两个。

他恳求杨珍将多余的两人收下,杨珍无可无不可地应了。

这是一对五十来岁的夫妇,是他当前妻子的父母。

他带着妻子前来拜谢。这女子二十多岁,一介凡人,相貌还算出众。其实不仅是他,这院子其他修士,也都是娶的镇上年轻貌美姑娘。

他们不仅修为在身,相貌年轻,身体健康,而且还有庇护名额,镇上那些有年轻未嫁少女的家庭,无不对这些人趋之如骛,即使女儿为奴为妾也在所不惜。

像吕友安这样的,便是娶了四房妾室。

不过他夫人听说是个修士,只是此刻还在外面做事,尚未回来。

对于夫君娶妾的事情,这位贤淑的女子并没有阻止。一则她自己每日早起晚归,家里需要人伺候。二则娶了这些女子,某方面来说也是救她们一命。

都是人族,能救一个是一个吧。

这些故事,杨珍都是听吕伯说的。

这老头活了六十多岁,在凡人之中已是高寿,对于这镇上,包括虎踞岛的大小事情他能耳熟能详,随口道来,可谓一部活字典。

杨珍很快发现他捡到宝了,闲下来后,索性就将此老叫来,逐一询问。

“此岛妖族实力如何?”

“有三头三阶,百余二阶,其他一阶,不入流者无数。”

“三头,除了那妖虎和妖猫,还有一头是谁?”

“也是一头妖虎,是虎踞岛原来的主人。后来这头妖虎崛起,老妖虎去了岛屿北边,独自居住。”

“那边还有人类的镇子吗?”

“没有了。整个虎踞岛,就只有虎啸谷这个唯一的人类聚集区。不过,每隔十日,镇上便会选出一人,送去北边,供老妖虎享用。”

该死!杨珍暗暗骂了一句,心中杀机大起。不过,这方世界他还得许多未知,不可轻举妄动。

终于,他问到最关心的问题:

“老伯,这虎踞岛外的情况,你可知晓?”