第五十七回 行善济困开张施粥 送礼纳贿筹备过节（中）
卢嘉瑞回到府里，到后边依良房中，正好萱悦和洁如都在依良房中烤火聊天，一边做些针线活，杏儿也在一边玩耍。
几位娘子见卢嘉瑞进来，面色看似乎满腹心事似的。依良先开言问道：
“相公，听三姐说你一大早的爬起来就出去，早饭也没吃，如今吃了不曾？你看晌午都过了，敢情饿坏了吧？”
“我在外面吃过了。”卢嘉瑞说道。
“方才奴跟大姐说了，大清早逢志禀报说有人哄抢咱家粮铺，你赶过去，不知是何事体，当真有人敢哄抢粮铺来着？”洁如接茬问道，“看相公愁闷的样子，定然是真的有这等事了？”
“有些饥民，饿的发慌，又买不起粮食，便涌来粮铺，不过想抢拿些许粮食回去救命。”卢嘉瑞平淡地说道，不想把实际情势都说出来，徒添几位娘子的烦忧。
“没有王法了？光天化日之下，竟敢哄抢店铺？要是真的饥民，饿的有气无力，哪有力气和胆气抢店铺啊？就使饿死也不敢如此猖狂吧？只怕有人捣鬼！”林萱悦说道，不愧是见识过外面的世面多些，竟然一语道破其中机缘。
“萱悦，就你想得那么复杂，人穷疯了就偷就抢，况且有人饿得朝不保夕，去抢点粮食来苟存性命，这有什么好奇怪的？不必想那么多！”卢嘉瑞看一眼林萱悦，他不想家里人将这事体想得那么复杂那么可怕，徒添担心，说道，“我定了明日起隔日熬粥布施，让那些饿得性命难保的饥民有碗粥喝，保存性命，也是我为咱们家积些功德。”
“相公这是大仁大义、乐施好善之举，极是应分的。”依良说道。
“既是饥荒，街市上饥民必多，靠我家何如布施得过来？而且熬粥布施，一头半月下来，消耗粮食必不少，还要其他人力物力，花费钱银该不是个小数，咱家买卖人，这帐怎么算得过来？”林萱悦说道。
“钱银嘛，赚来花的，我家虽在外面熬粥布施，花费些钱粮，但家里你们该吃的、该喝的、该穿的、该用的一件也不会因此短少。况且，我在聊城算是有些名望，托老天爷庇佑，这些年做买卖赚了些钱，这个时候拿些小钱出来行善，也是应当，正如大姐说的。”卢嘉瑞说道。
“奴听说市面上粮价腾贵，致使人家无钱买得起粮食，而如今聊城城里就我家粮铺有粮食售卖，相公要惠及街坊乡邻，莫若降低粮价，让人买得起粮食吃，饥民自然就少了！”洁如说道。
“三姐的话听起来似乎有道理，但却不然。在我看来做买卖归做买卖，做买卖就是要多赚钱；行善归行善，行善就对着那些实在需要救济的人。就算我家的粮价降低一些，买不起粮食的仍然是买不起，依然也会有人饿死。所以呢，做买卖就是做买卖，行善时候就行善，不能混淆起来想。”卢嘉瑞说道。
“钱还不都是一样的？哪还分多赚的银子和行善的银子？”林萱悦说道，在她眼里，银子就是银子，得来了就得来了，花去了就花去了，原是不分来踪去路的。
“你们两个也不必多说了，相公辛苦赚来的银子，要行善，定然是想好了才会去做的，咱们在府里什么也不缺不少，怕怎的？相公施仁行善积德，在城里多赚些好口碑人望，说不定也想的为咱们家的买卖往后更好做，赚到更多的银子呢！”依良说道。
“还是大姐聪慧，想得明白！”卢嘉瑞夸赞道。
萱悦和洁如相视而笑，就不再做声了。
卢嘉瑞看秀芝在和杏儿剪纸糊纸马，便对依良说道：
“杏儿如今也八岁多了，大姐你平时有闲就多教她认认字吧，虽是女孩家，多读书识字总是好的。”
“妾身平日得空就教她认字来，有时又叫三姐教她认，也读了不少书经，许是灵性未开，她还认不得几个字，教她写时，她手腕还没点力，歪歪斜斜的涂鸦，写不成个样儿。”依良回答道。
“其实杏儿挺聪明的，教她认字记不怎么牢，写字写得不好，但教她背那些简单的书经，倒觉得容易顺溜。”洁如说道。
“嗯，是啊，杏儿背读书经似乎有几分天分的。杏儿过来，先不做纸马，把昨日爹爹教你背读的《上邪》背一背给大家听。”卢嘉瑞说道。
杏儿走到卢嘉瑞身边，卢嘉瑞拉着她的手。杏儿羞涩地说道：
“爹爹要女儿在这么多人面前背书，女儿有点害怕，要是背不好，羞死人了！”
“杏儿不怕，都是家里人，几位娘，和几个大姐姐，还有爹爹，有什么好怕的。”卢嘉瑞指指依良、萱悦和洁如，又一边指指明月、秀芝、清兰、桂香和玲儿。
“那要是女儿背不好不准你们笑话女儿，但如若女儿背出来了，爹爹奖励什么给女儿？”杏儿撒娇说道。
“好好，杏儿背好了，爹爹奖励你一个小金簪子！”卢嘉瑞想一想，说道。
“不要，我要好吃的东西！”杏儿说道。
“杏儿，小金簪子比好吃的可贵重多了！就让爹爹送你小金簪子吧！”萱悦赶忙对杏儿说道
“不行，好吃的才是最好的，女儿就要爹爹给买好吃的。”杏儿坚持说道，引得大家都笑了起来。
“好！好！好！爹爹就送杏儿最好吃。”卢嘉瑞说道，“杏儿背好了，爹爹就带杏儿去吃羊杂汤！”
“还要牛轧糖！”杏儿赶紧说道。
“那你要加上前些时候爹爹教你背过的《蝶恋花》，爹爹就给你加牛轧糖！”卢嘉瑞说道。
“那好，女儿就试试，要是背差了，爹爹和娘亲们不准笑话女儿！”杏儿说道。
“好，说定了，羊杂汤加上牛轧糖！”卢嘉瑞说道，“背吧！”
“《上邪》：上邪，我欲与君相知，长命无——无衰绝。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢——乃敢与君绝！”杏儿背道。
大家鼓起掌来。卢嘉瑞说道：
“杏儿背出来了，爹爹给你买羊杂汤吃！”卢嘉瑞说道，“能不能吃上牛轧糖，就看你能不能背出《蝶恋花》来咯！”
“好，女儿背。”杏儿说道，然后又背诵道，“《蝶恋花》，伫倚危楼风细细，望极——春愁，——黯黯生天际。草色烟光——烟光残照里，无言谁会——谁会凭栏意。我把疏狂图一醉，……”
“停！”卢嘉瑞打断道，“错了，不是‘我把疏狂图一醉’，是‘拟把疏狂图一醉’。”
“什么我啊你的，不都一样行的吗？二娘觉得不能算杏儿背错！”萱悦笑着说道。
“这个‘拟’不是你我的‘你’，是‘欲，要’的意思的那个‘拟’。”卢嘉瑞说道。
“总之这一处不算杏儿背错就是了！”洁如也说道，“杏儿继续背吧！”
于是，杏儿继续背道：
“拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐——强乐还无——还无味。衣带渐宽终——终不悔，为伊——为伊消得人——消得人憔悴。”
大家又鼓起掌来。
“好吧，杏儿很不错，算你都背出来了，爹爹说话算数，给你买买羊杂汤喝，还给你买牛轧糖吃。”卢嘉瑞说道。
“爹爹真好！有牛轧糖吃咯！”杏儿兴奋地叫起来。
卢嘉瑞让明月去叫逢志进来，吩咐到街上买一大蛊羊杂汤和半斤牛轧糖回来。逢志买回来后，一家人一边烤火闲话，一边喝羊杂汤，而牛轧糖自然就只给杏儿享用了。
喝完羊杂汤，林萱悦说有点犯困，带了桂香先回房去。过了一会，卢嘉瑞到萱悦房里去，问道：
“方才说到粮铺的事，娘子怎么就说不是饥民来抢的粮食，一定有人捣的鬼？娘子又没在场，也不知道什么情形。”
“哈！哈！哈！这还不简单，要是真的饥民，就直接抢街上那些饭馆摊贩的食物了，何必去抢米？”萱悦笑着说道，“况且相公在聊城声名显赫，谁个不知谁个不晓，饥民轻易敢来抢相公家的铺子？所以，抢粮铺的必然是有预谋的捣乱分子，绝非等闲之辈，更不会是饥民！”
“娘子说的有道理，这个我也想到了。我就跟其中一个歹徒有过招，他显然是个学武之人，身手不凡。”卢嘉瑞说道，“那娘子说说看，是谁会来捣乱呢？”
“这个奴就说不清了。‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，相公有没有什么仇家？要是没有什么仇家，那就要想想，要是我家粮铺被搞坏被捣毁了的话，谁人得利？”萱悦说道，“这个道理相公都想不清？是故意来考问奴的吧？”
“哪里是考问？我也是一时想得不是那么清楚，既然娘子看得出些端倪，就听听娘子怎么说。如今娘子这么一说，我觉得似乎明了不少了。这回的乱事当是城里那几间粮铺中的一间或几间联手主使闹的，定是他们觉得是我截抢了来聊城的粮船，使得他们没有买卖可做，就出银子请了这些江湖侠客来捣乱泄恨，以为兴许把我家的粮铺搞垮了，他们就好做买卖了。”卢嘉瑞这回确信了原先隐约有的判断，就对萱悦说道，“娘子犯困就睡一会，我还有些事要办哩！”
“来陪奴睡嘛！”萱悦撒娇道，过来拖着卢嘉瑞的手不让走。
“我真的还有好多事要做，一旦睡下去久了就耽误事，如小睡一会，这大冬天的，衣裳脱脱穿穿的也不那么方便。”卢嘉瑞说道。
“那好，相公就在床边陪奴聊一会再去！”萱悦只好说道。
“这样还行，我坐着陪娘子一会，不说话，娘子安心睡！”卢嘉瑞说道。
于是，桂香过来，与卢嘉瑞一起帮林萱悦宽衣解带，让她到床榻上躺下睡去。卢嘉瑞则跟过去抓着萱悦的手，陪坐了好大一会，等到萱悦睡意迷蒙，香喘轻舒，才起身离去。
这日晚上，卢嘉瑞到依良房里歇息，依良就数说卢嘉瑞道：
“我说相公，杏儿才八九岁的小女孩，你怎么净教她诵读那些男欢女爱的诗文来着？”
“哦，这个我倒没想那么多，只是自己喜欢的，又觉得容易上口，就教她背了。”卢嘉瑞说道，“不过也不要紧的，她不懂，也只管背诵罢了。”
“俗话说‘读书百遍，其义自见’，别看她年纪小，读着读着，慢慢她懵里懵懂的就悟到其中意思了。”依良说道。
“到她明白时就明白呗，姑娘家早解风情早出嫁，早点找上个好人家，过她自家的生活去。”卢嘉瑞笑着说道。
“真没个正经！有你这样的爹爹，家里养不起似的，急着赶女儿出门！”依良笑骂道。
“我怎么不正经了？让她早嫁人，早享受人伦之乐，原也是为她好呢！”卢嘉瑞也笑着说道。
“我看相公满脑子就是情色淫欲之念，把自己的小女儿家事都想得歪歪斜斜的了！”依良又是笑骂道。
“我就不跟娘子正经！”卢嘉瑞一把扑过来，将依良按倒，将嘴凑下去就亲咂。
“唉！唉！”依良急忙推阻道，“清兰，清兰还在呢！……”
在旁伺候他们就寝的清兰，见他们两个要打起火热，赶紧带上门退出了外间，然后将外间门也关上，就进到自己小房里去了。
卢嘉瑞与冼依良便毫无顾忌的厮缠起来，不避日色，尽情造弄闺房风雨。
当日向晚时分，邱福拿着卢嘉瑞的拜帖去拜见聊城县令陶老爷。听了邱福的禀报，陶老爷非但应允所请，还对卢嘉瑞大大夸赞一番，满口应承翌日将派出四名捕快到瑞丰粮油食杂铺施粥棚来镇场，维护秩序。
翌日，施粥便顺利开张进行，也不知是哪里放出去风声传得这般快，聚拢来讨粥喝的饥民实在太多，而施粥只熬两轮，一轮熬三镬，差不多到晌午时才熬好发放，等三大镬滚烫的粥好不容易发放完毕，还有一大半人轮不上。
发完一轮，再熬三镬，熬好时，日色已偏西，再慢慢发放出去，粥发完了，天色都有些微暗了，还有一些人轮不到。
那些等候到晚来也轮不上的，只好自叹苦艾，在寒冷中瑟缩了一日，最后竟什么也得不到。有两个瘦弱的老者当场就晕倒在地上了，伙计们着实吃了一惊，但粥已经发放完了，只好赶紧跑回铺子里，用小锅另外煮了两碗粥，再送过去，救活了这两个饿昏过去的老汉。
好在有四个捕快镇场维持，虽则来讨粥喝的人多，几度挤倒了前面的发放桌子，捕快们都及时喝令并出手止住了拥挤的人群，讨粥喝的人群也没敢起乱，总归没出什么大乱子。
隔了一日，又再熬粥布施时，来讨粥喝的人就更多了。
伙计们按照先前定好的规矩，看着是真正的饥民才发放，这虽能甄别了一些想趁机混碗粥吃而其实并不是揭不开锅、饿到不行的人，但也难免使一些真正的饥民也落了空。
落了空的饥民被推到一边，或呼天喝地，或骂骂咧咧，或落泪抽泣。“瑞丰”施粥棚发粥的伙计们只好分出一人来，又重新去盘问核查，查实确认是饥民的，再给补上施粥。但无论是多么失望，多么不满，眼见着有捕快镇场维持，没有人敢惹事骚乱，都乖乖的排队，秩序一些儿也不曾混乱。
经过多日的布施，整个聊城县城就都知道了卢嘉瑞家铺子行善施粥，这件善事成了人们茶余饭后的谈资，卢嘉瑞的声望又得到进一步的传扬。
街坊乡邻都知道了，聊城县城里只有瑞丰粮油食杂铺还有粮食售卖，也只有卢嘉瑞一家富户在饥荒时节肯拿出钱粮来，搭棚施粥，解危救难！先前大家只知道卢嘉瑞做的买卖很多，城里多处有他家名号的铺子，知道他家宅府深阔堂皇，家资厚实，产业茂盛，又跟官府衙门过从甚密，因而名闻聊城。而今，卢嘉瑞又因其施仁行善之举，广为人知，年纪轻轻的，在聊城县可算得上是声望卓着的了。（本回未完待续）