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将《归途古卷》妥善收好之后,肖恩离开了家——他有一些事要马上去做。

他原本考虑将这些事委托给协会内熟悉的工作人员,但是一想到会暴露埃德加尔·庞贝的存在,就知道只能自己亲力亲为了。

他先是到车行,花费25纽元的押金租了一台雷顿牌L型轿车——这种轿车比福特的T型内部空间更大,不过油耗更高。

肖恩开车前往位于城西的男装店、家纺商店,花费将近20纽元,购买了大衣、睡衣、靴子、便鞋、袜子、棉被、枕头等等个人用品。

然后驱车赶往北边的农场品市场,考虑到存放的问题,节制地购买了一些肉类、蔬菜和水果——尤其是苹果。这花费了他6纽元。上次暗流街解决赌鬼乔克的奖金,还不足以支付月轮灵修仪式,所以现在花费一些也无妨。

带着一车的东西,肖恩回到了探秘者中心。

当肖恩大包小包地出现在图书馆守卫的面前时,红色面具的工作人员看着肖恩都有些傻眼:这是做什么?想到图书馆里野营吗?

衣物和家纺这些倒是没规定说不能带进去,食物也能带一些充饥,但是这种够吃一个月的量,肯定是不允许的。

红面具的监管者拦在了戴着迷雾面具的肖恩前面。

于是,肖恩根据之前想定的言辞述说起来:“我有个朋友在旧书坟场看书,由于过于痴迷不愿意离开图书馆——”肖恩故意将自己的朋友引导为那个戴着厚厚眼镜的可怕女人,“她在里面没吃没喝没衣服换,我没有办法,只能买了这些送过来。”

监管者们自然不会被这些说辞打动。肖恩叹了口气,只好完全放下自己的“神秘气质”,开始描述着自己这位朋友的生活现在有多么悲惨……

当然,述说中半真半假——作为一个老人,庞贝过得确实不好。

昏暗的旧书坟场、面黄肌瘦的读书者、越来越冷的天气……

原本应该会感到荒谬和不耐烦,并将这个Jack级探秘者驱赶的“第一监管者”,发现自己竟然被肖恩的描述所打动,莫名地感到悲伤。

有几个甚至鼻子一酸,眼睛泛红……

这种淡淡的悲伤激发了监管者们的同理心,决定破例让肖恩携带这些东西进入图书馆。

而且,由于被肖恩和朋友之间的友情所打动,他们准许他隔一段时间就来送一次东西。

肖恩收回了弥漫开来的,淡淡的“哀痛迷雾”,表情颇为感激地走入了图书馆之中。

——

虽然在黑暗中可以使用灵质触角协助拿这些东西,肖恩在旧书坟场中还是感到有些行动不便。

不过,再度深入这个黑暗的废墟,肖恩却全无惧意。

因为传闻中的可怕存在,都已经被自己吓出了心理阴影——要说这地下什么最可怕,那应该是自己了吧……

肖恩回到了旧书坟场的一层,在一层深处,回到了那明晃晃的提灯所在。

庞贝仍然处于半疯的状态,但他仍能认出肖恩,而且,似乎对肖恩的印象颇好。

老人快步走到了肖恩旁边,手掌连连拍打肖恩的背,脸上的欢喜表情被提灯照亮:“肖恩,喜欢吃报纸!吃得很快!”

虽然忘了很多,但我的名字是记住了。面具之下,肖恩颇为欣慰地微笑:“我给你带了些东西……”一边说着,一边提着大包小包,带着面有疑惑的庞贝进了他那简陋的居所。

肖恩知道自己将来不会忘记,庞贝看到苹果时的表情。

灯光之中,老人的眼眶睁大了,浑浊的眼睛盯着肖恩从纸袋中拿出的通红苹果,像是看到了什么宝物一般,有些局促地揉搓着衣摆,在肖恩的示意下,他才敢用两手修长的指尖触碰,然后颤巍巍接到手中,送到嘴边,咬了一口。

牙口不太好,庞贝嚼得很慢。看着庞贝捧着苹果慢慢吃的表情,肖恩这才意识到,有时,一个苹果就能带来幸福。

他想起了不久之前,刚刚朗诵完入会词的,流下眼泪的庞贝,以及眼中烛光闪动,念叨着还想见自己孙女一面的庞贝……

因为寻找艾莉雅而一直紧绷、再紧绷的心松活了一点:原来,即使自己遭逢不幸,也不能只为自己而活啊……

肖恩看着庞贝一手握着咬了几口的苹果,一手伸入纸袋,又摸索了一个出来。

他将苹果递到了肖恩面前,苹果红彤彤的表皮被提灯照得光亮。

肖恩接过苹果,心中颇为舒畅地咬了一口。他很久没有这种安宁的感觉了。

“老先生,请照顾好自己。我会尽快帮您找到艾丽西亚,让她来见您的。”肖恩默默想到。

旧书坟场里,理性之光温和照耀,肖恩和老人两人静静地吃着苹果。

——

肖恩看着眼前盘子中五分熟的绝佳级眼肉牛排,在有着小提琴演奏的灯光昏暗,烟雾缭绕的餐厅中,心中想起的却是跟庞贝在泛着霉味的地底吃苹果的画面。

距离探望庞贝已经过去了一天。

肖恩离开地下,回到家中之后,家中电话响起。

他本以为是比尔那边的调查有消息了,结果电话那边响起的是黛西的声音。

由于肖恩帮助彼得里奇脱离苦海,黛西无论如何都要报答肖恩。

她思来想去,想给肖恩一个挣钱的机会——她想让肖恩入股一桩特殊的生意。

灵修仪式的费用需求出现之后,肖恩的稿费收入一下显得捉襟见肘。

黛西此时提出的邀约对肖恩来说无异于雪中送炭。

而且,肖恩也隐约猜测,黛西此举可能也是在为制衡比尔引入外援。

几乎没怎么推脱,就答应了第二天见面。

见面地点位于“雾与玫瑰”二层的亚平宁风格的餐厅中。

雾与玫瑰酒店的前任拥有者是一个不涉足黑帮纠葛的亚平宁家族,后来由于种种原因,他们将整栋酒店,包括生意不错的二楼餐厅转给了彼得里奇,因此,黛西现在成了这里的主人。

此刻的肖恩坐在餐厅中,面对着上好的牛排,却有些胃口不佳。

并非因为黛西。黛西今天穿着雍容的紫色丝绸裙子,佩戴着一对罕见的黑珍珠耳环,深情的碧眸外,根根睫毛纤长分明,显得明艳动人,她坐在肖恩旁边姿态优雅端庄,自然不会令肖恩倒胃口。

虽然是入股前的讨论,比尔却没有来。此刻坐在肖恩对面的是一个戴着圆边眼镜、光头上有着胎记、鹰钩鼻下蓄着黑色胡须的犹斯人。道上人称他为“肥摩”,是比尔生意上的会计兼助理。

要说肖恩为何胃口不好,大概就是因为面前这个人了。

从坐下开始,他就开始开始了各种旁敲侧击的抱怨:“……我真是怀念以前的日子,只需要大清早派一太车到海边,拉来成箱的‘宝贝’——朗姆、金酒、威士忌!

“比尔先生一切都安排妥当。药店的生意好的不得了,天上下的雨,都是纽分砸在地上的声音……

“禁酒令一解除,以前虎视眈眈比尔先生的禁酒专员们,都在等着看他的笑话!”

肥摩掏出暗红花色的手帕擦了擦脸,擦了擦汗:“现在生意不好做了……”

黛西这次提议让肖恩入股的是她与比尔合作的黑市神品生意——肖恩支付股本之后,只占比较小的一部分。但纵然只是小头,肥摩依旧抱怨不停,每一个毛孔似乎都在抗拒肖恩的参与。

“狄金森先生,您要知道,比尔先生和里奇小姐的生意从来都是他们二人合作,没有引入过第三方,我不知道为什么……”

从唇边拿开纤长的象牙烟管,黛西略有些不耐烦地重复说道:“肥摩,第一,这并非狄金森先生的要求,而是我们的神品生意必须引入一个有能力的人,这个人如果有探秘者方面的渠道更好——很巧的是,肖恩跟几个探秘者都是很好的朋友。”

之前跟黛西讲述的特殊版本的暗流街之行,肖恩的人设就是跟几个探秘者交好。

肖恩如此说的原意只是为了隐藏自己身为探秘者的事,没想到因此会有现在的机会。

“第二,这件事我跟比尔已经商量过了,他没有意见。”

肖恩心里摇头:嘴上说着没意见,却派个人过来东拉西扯——他没意见才怪。

肖恩并非执意要掺和黛西和比尔的事情。

毕竟肖恩通过探秘和写稿总能挣到不少钱,想攒够灵修仪式的费用只是需要花费更长的时间,但并不是不可能的事……不过,黛西已经提出了邀约,肖恩也不想轻易就拒绝她的好意。

更何况……

“黛西·里奇于我有恩。彼得·里奇说过比尔不值得信任,天知道他之后会不会谋害黛西,出于道义和情感,我也应该掺和进来,借机盯住比尔……”

当然,不可否认,黑市神品生意将带来的丰厚利润对肖恩来说也是不小的诱惑。

所以,虽然倒胃口,肖恩还是坐在这里看着肥摩的“表演”。