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庭院深深的后宅里

李福寿陪着夫人顾柳烟在曲折的游廊里散步,游廊外是假山楼阁,围着一汪澄碧的湖水,湖面约有4~5亩,片片青绿的荷叶漂浮其上,湖光山色秀美异常。

“老爷,咱们准备在这里住多长日子?”

“看你们高兴吧,喜欢就多住些日子,三个月也可,五个月也行,没有一定之规。”

“那感情再好不过了,我在红堡住得腻了,就当出来散散心也不错,听说松江美食夜市非常有名,找时间一定要带着姐妹们去尝尝。”

“呵呵呵……夜市汇集世界各地特色美食,夫人一定会满意的。”李福寿随口应道。

“听老爷这么说,那我就更想去瞧一瞧了,不知道有没有我们姑苏府的酥皮肉月饼,桂花糖藕,那都是昔日童年的味道,真让人怀念啊!”

“呃……仔细找一找,应该有吧?”

李福寿真的被问住了,他哪里知道有没有这种苏式肉月饼,不过心中却记下了此事,转回头交待手下人去寻访一番。

实在不行,找一些来自姑苏府的移民动手去做就是了,能有什么难度?

午后的耀眼阳光照射在游廊的琉璃瓦上,泛出金黄色的耀眼光芒,在游廊之下一片阴凉,李福寿与夫人顾柳烟并肩而行,有一搭没一搭的说着家常闲话,身后远远跟着几名贴身婢女。

“老爷,我听说荷兰白人有意与伯爵府联姻,具体是怎么回事儿?”顾柳烟秀眉微皱问道。

按照封建礼法男主外,女主内。

顾柳烟作为明媒正娶的正室主妇,对伯爵府内一众姨太太和庶出子女拥有生杀予夺的大权,那真没有半点夸张,姨太太是否能够伺候老爷,是否消减常例,各房供给恩赏,庶出子女就学婚配,全凭她一言而决。

好在顾柳烟出生于姑苏世代书香名家,性格端庄大气,虽然不喜欢两个洋婆子(菲奥娜,妮可)搔首弄姿魅惑老爷,平日里倒也能相安无事,最多训诫几句罢了。

“夫人消息灵通,是有这么回事儿,但不是与荷兰白人联姻,你且坐下来听我慢慢道来。”

此时,两人走到一段九曲拱桥之上,李福寿索性站了下来向后面招了招手。

远远跟着的贴身侍婢立刻拿来了锦缎软垫,放在九曲拱桥边的石椅上,拿出暖壶倒了两杯热茶。

坐在这里品着香茗,欣赏风景,清澈的湖水中肥硕大鱼摇头摆尾的游动,造型古拙的假山影子倒映在水面上,伴随着湖水涟漪发出粼粼波光。

凉爽清风徐来挟带着芬芳花香,令人心旷神怡。

顾柳烟挥手让贴身侍婢都下去,她们摆好茶点后立马退下,只留下老爷夫人二人在此赏景叙话。

“夫人,是这样的……”

李福寿如此这般的解释了一番,顾柳烟是出身于官宦世家的大家闺秀,家族联姻耳闻眼见的也不少,神色中没有露出什么惊奇之处。

她静静的思考了一番,抬起白皙的芊芊玉手抚平被风儿吹乱的发丝后说道;“认真的说来,这个巴达维亚的盛叶云是荷兰国王威廉三世亲封的男爵贵族,虽然爵位低了些,但荷兰总督承诺这个盛氏家族孩子可以继承甲必丹,倒也不算辱没了小樱桃,她的身份毕竟是庶出。”

“夫人此言差矣,我的孩子岂能嫁给民族败类之子。”

“老爷,此话怎讲?”顾柳烟这下真的被惊到了,诧异的扬起脸看着李福寿。

“夫人有所不知,这个叫做盛叶云的荷兰爵士善于钻营,品行卑劣,为了迎合荷兰殖民者做了很多人神共愤的恶事,在兰芳国曾经大肆屠杀华人同胞……”

伴随着李福寿的讲述,一个苦心钻营的奸佞小人形象跃然而出,这让夫人顾柳烟对此人的印象坏透了,轻皱秀眉神情厌恶的说道;“老爷别说了,此人品行如此不端真是污了耳朵,为了抱着荷兰人的大腿连祖宗都不要了,这种人家别说是联姻了,沾上一点都是难以洗刷的耻辱,生毁了我伯爵府清誉。”

“正是如此,夫人与我所见相同。”

“既然如此,那我就要问一下老爷了,就连我这个深居后宅的妇人都能看得出来,荷兰鬼佬摆明了没安好心,竟然给我们小樱桃说了一个这样不堪的人家。”一想到这里,顾柳烟气就不打一处来,白皙如玉的脸庞因为愤怒而显得涨红;“狼子野心实在可恨,真的当我伯爵府好欺辱吗?”

“夫人,这些荷兰鬼佬在东印度群岛做土皇帝自大惯了,所谓江山易改,秉性难移,不一定是诚心想羞辱伯爵府,但这个事情做的确实不地道。”

“就这么放过他们吗,那我伯爵府颜面何存?”

“两国交战,尚不斩来使,更何况现在是和平时期。”李福寿语气中充满了无奈,耐心解释道;“斩杀一人容易,绞死荷兰鬼佬一行人也不费事,但这对我们昆士兰外交形象是莫大的损害,对伯爵府声誉更是一个巨大打击,欧洲国家的外交使节代表着一个国家的脸面,素来受到重视,若不想挑起第2次东印度群岛战争,给欧洲社会留下一个残暴好杀的恶劣印象,就不能轻举妄动。”

顾柳烟心中兀自不愤,想到这个姓盛的华人爵士竟然敢于光明正大的来到红河谷市,妄想通过联姻谋取好处,愈发的觉得一口气堵在心头;“听老爷这么说来,那就只能眼睁睁的生受了不成?”

“呵呵……哪有这么简单!”李福寿眼中的狠戾之气一闪而逝,冷声说道;“我可没有惯着他们的习惯,做错了事就要付出代价。”

“老爷,您……”看着李福寿满面寒霜,顾柳烟脱口问了句;“不会是要发动一场新的战争吧?”

“那倒不至于,但适当敲打敲打是必要的,让荷兰鬼佬也清醒一些,想打我昆山伯爵子女的主意,他们这些土鸡瓦狗还不够格,具体怎么做老爷我自有分寸。”

“哦,那我就放心了。”

顾柳烟脸上露出宽慰的笑容,知机的没有继续追问下去。

后宫干政历来是大忌,伯爵大人虽然偶尔会谈起,也不禁止夫人姨太太议论世界风云,澳洲当前政局,但仅此而已。

任何企图影响决策的行为,都会被严厉警告。

“爹爹,娘……”

长长的游廊里出现一高一矮两个小人的身影,这是顾柳烟亲生的两个儿子,大一点的嫡长子李思元今年5岁,英文名叫康斯坦丁,小一点的嫡次子李思轩今年才两岁,英文名字叫菲利浦,两个小家伙身后紧跟着奶妈婢女,如影随形。

“来,到娘这边来。”

顾柳烟脸上浮现出母性的光辉,站起身来张开双臂迎接孩子,这一大一小两个孩子先后冲进她的怀里,享受着母亲的照拂。

李福寿安坐在一边,脸上浮现淡不可见的笑容,静静的看着两个孩子在母亲的怀里撒娇。

他对男孩子的管束向来严厉,疼孩子都放在心里,不会表现出来。

“孩儿见过爹爹,见过娘亲。”

片刻之后

两个孩子规规矩矩的施礼,一举一动很有章法,尤其是两岁的小豆丁李思轩小大人似的施礼,童趣十足,让人看了忍俊不禁。

“嗯,思元已经开蒙,爹爹考校你学的怎么样了?”李福寿微微颌首开口问道;“蒙学先生教授的字,能够认识多少了?”

“爹爹,思元已经能够认识700多个字儿了,先生还夸我呢!”

“确实很不错,那背诵一段三字经吧。”

“人之初,性本善,习相近,性相远……”

朗朗的童声回荡在游廊中,纯粹,干净,就像刚刚破土而出的嫩芽充满生机,代表着希望和未来。

嫡长子李思元从4岁开蒙,跟着姐姐小樱桃一起在红堡族学上课,接受的是传统教育,直到10岁之后才会增加英文,世界历史等新课程。

不可否认儒家教育的先进性,教导孩子明道理,知是非,恪守华夏尊老爱幼的孝悌传统,形成正确的世界观,相对于以神学和拉丁文为主的欧洲贵族教育,具有碾压性的优势。

在当今欧美世界

神学教育是贯彻始终的主流,研读《圣经》是源于中世纪的教区学校普遍的主课,占用了学生们大量的学习时间。

进入19世纪之后,一手圣经,一手科学成为欧洲教育的主流,大大的增加了文法、文法、修辞、逻辑、算术、几何、天文、音乐这7门功课的内容,不过依然是以神学为主流,只有神学、教义、宗教常识等内容才是教育的重点。

李福寿当然不会让自己的孩子沉溺于此,相比较欧式贵族教育,他更倾向于传统的中式儒家教育,并延请儒学大师授课,美其名曰“弘扬传统文化”。

伯爵大人的倾向,影响了昆士兰整个上流社会教育风气,并且推广到整个教育界,学校全都以传统的中式儒家教育为主,在高年级增加英文,算术、几何、物理、化学等课程,形成了独具特色的昆士兰教育体系。

这在当今时代是比较特立独行的教育体系,更接近于下个世纪的教育主流。